Το Άγχος αφορά σε συναισθηματικές καταστάσεις διέγερσης και έντασης που ενώ δεν περιέχουν πραγματικό κίνδυνο ο άνθρωπος τις βιώνει ως απειλητικές. Είναι μια μαθημένη φυσιολογική συμπεριφορά μέσα από τους αιώνες, η οποία μας «προειδοποιεί» για κάποια επερχόμενη καταστροφή.
Όταν το άγχος υπάρχει στη ζωή του ανθρώπου σε μικρές ποσότητες βοηθάει στο να είναι παραγωγικός (εποικοδομητικό / δημιουργικό άγχος). Όταν, όμως, το άγχος είναι υπερβολικό λόγω της καταστροφικής παρερμηνείας που το άτομο αποδίδει σε διάφορες καταστάσεις της ζωής του, τότε κάνουμε λόγο για δυσλειτουργικό / νευρωσικό άγχος και πιθανώς την ύπαρξη κάποιας αγχώδους διαταραχής (γενικευμένη αγχώδης διαταραχή, κοινωνική φοβία, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, διαταραχή πανικού, κ.ά.).
Σωματικά συμπτώματα άγχους:
- Κεφαλαλγίες
- Ζαλάδα
- Κοιλιακό άλγος
- Διάρροια ή συχνή ανάγκη για ούρηση
- Δυσκολία στον ύπνο
- Δυσκολία κατάποσης ή ξηροστομία
- Ταχυκαρδία
- Εφίδρωση
- Ευερεθιστότητα, εκρήξεις θυμού
- Κόπωση
- Μειωμένη συγκέντρωση
Για να αντιμετωπίσει ένας άνθρωπος το άγχος του θα πρέπει να εντοπίσει την πηγή από την οποία προέρχεται. Ένας απλός τρόπος είναι η καταγραφή των καταστάσεων που πυροδοτούν το άγχος του απαντώντας στις ερωτήσεις:
- Ποια κατάσταση σας άγχωσε; Τι συνέβη;
- Τι καταστροφικές / δυσλειτουργικές σκέψεις κάνατε;
- Τι φοβάστε ότι θα συμβεί;
- Υπάρχει κάποια μόνιμη πηγή άγχους στη ζωή σας;
Σε περιπτώσεις που το άτομο δυσκολεύεται να διαχειριστεί μόνο του τις αγχωτικές καταστάσεις στην καθημερινότητά του, καλό είναι να απευθυνθεί σε κάποιον ειδικό. Η Γνωσιακή Συμπεριφορική θεραπεία βοηθάει τον θεραπευόμενο να διαχειριστεί τα δυσφορικά συναισθήματα στρες και άγχους, μέσα από έναν συνδυασμό θεραπευτικής συζήτησης και τεχνικών χαλάρωσης (προοδευτική μϋική χαλάρωση, διαφραγματική αναπνοή).